1518 Strazburg dans salgını
Tarihta ilginç sagınlardan birisidir. Zamanının Roma İmparatorluğunun Kelt şehirlerinden birisi olan Strazburg’da Temmuz 1518’de Frau Troffea olarak bilinen bir kadın ve kızı Fräulein Emma Götz’ün bir sokakta coşkulu ve kontrolsüz bir şekilde dans etmeye başlamasıyla başladı. Dar kaldırımlı bir sokakta ahşap evinin önünde müziksiz dans ediyordu. Kendini durduramıyordu. Yorgunluktan yere yığılana kadar dans etmeye devam etti . Dinlendikten sonra, saplantılı çılgın aktivitesine yeniden başladı.
Bu şekilde günlerce devam etti ve bir hafta içinde onu gören ve dansa katılan 30’dan fazla kişi daha benzer şekilde etkilendi. Yaralanma noktasını çoktan geçene kadar devam ettiler. Şehir yetkilileri, sürekli artan dansçı sayısından endişelendi. Şehir ve dini liderler, daha fazla dans etmenin çözüm olduğunu öne sürdüler ve bu nedenle dansçıların toplanabileceği lonca salonları, dansa eşlik edecek müzisyenler ve etkilenenlerin dans etmeye devam etmesine yardımcı olacak profesyonel dansçılar ayarladılar. Bu durum salgını daha da kötüleştirdi ve sonunda 400 kadar insan dans saplantısına kapıldı. Birçoğu aşırı çabalarından dolayı öldü. Dansçılar çökmeye başlamıştı. Bazılarının felç veya kalp krizinden öldüğü söyleniyor. Kurbanların hareketleri, birçok kasılmayla birlikte spazmik olarak tanımlanıyordu ve vücutları ter içinde kalıyordu. Kolları şiddetli bir şekilde çırpınıyor ve bazıları gözlerinin boş ve ifadesiz olduğunu belirtiyordu. Kan, şişmiş ayaklarında birikiyor ve sonunda ayakkabılarına kan bulaşıyordu. Sıklıkla, etkilenenlerden yardım çığlıkları da duyuluyordu. Kurbanlar kalp krizinden ölmezlerse, aşırı yorgunluk, açlık ve susuzluktan çöküyorlardı. Salgının zirvesinde günde 15’e kadar ölüm vardı, ancak nihai ölüm sayısı bugün bilinmiyor. Bu reaksiyona neyin neden olduğunu kimse bilmiyordu, bu da kimsenin nasıl tedavi edileceğini anlamadığı anlamına geliyordu. Öyle ki hekimler kurbanlara dans ederek kurtulmalarını dahi önermeye başlamıştı. Bir süre sonra meclis halka açık dansı yasaklamak zorunda kaldı. Hatta Konsey müziği de yasaklamaya kadar gitti.
Dans edenlere daha sonra günahkarları kontrolsüzce dans etmeye zorlayarak cezalandırdığına inanılan Aziz Vitus’un türbesine gitmeleri emredildi, kutsal su serpilmiş ve üst ve alt kısımlarında haçlar boyanmış kırmızı ayakkabılar giydiler. Ayrıca ellerinde küçük haçlar tutmaları gerekiyordu; ve tütsü ve Latince büyüler bu “ritüelin” bir parçasıydı. Görünüşe göre “Vitus tarafından affedildiler”, başarılı bir ritüelin haberi yayıldı ve kalan dansçılar bağışlanma için dua etmek üzere bir dağ tepesine götürüldüler.Ardından Eylül başlarında salgın azalmaya başladı ve sona erdi.
Bu dans salgınına dair birçok teori ileri sürüldü. Bunlar arasında şeytani musallat ve aşırı ısınmış kan yer alıyordu . 20. yüzyıldaki araştırmacılar, hastaların , konvülsiyonlara neden olduğu bilinen ergot mantar hastalığıyla kirlenmiş çavdar unundan yapılmış ekmek tüketmiş olabileceğini öne sürdüler.
Amerikalı sosyolog Robert Bartholomew, dansçıların sapkın mezheplerin mensupları olduğunu ve ilahi lütuf çekmek için dans ettiklerini öne sürdü. En yaygın kabul gören teori ise Amerikalı tıp tarihçisine aitti. John Waller, dans salgınının kitlesel psikojenik bir bozukluk türü olduğuna inanıyordu .
Strasbourg sakinlerini etkileyen en büyük sebebin aşırı stres olabileceği ve dönemin stres faktörleri olarak bir dizi kıtlığı ve çiçek hastalığı ile frengi gibi hastalıkların varlığını gösterenler de olmuştur.
Ayrıca, bölgenin inanışlarına göre epilepsi hastalarının ve dansçıların koruyucu azizi olan Aziz Vitus’u yatıştıramayanların dans etmeye zorlanarak lanetleneceğine dair yerel bir inanış olduğunu da iddia edenler olmuştur.