Aşıların üretiminden itibaren uygulama aşamasına kadar, bozulmadan korunabilmesi için ısı, ışık ve nem gibi dış etkenlerden korunması için alınan tedbirlerin tamamına soğuk zincir denir.
Aşılar, bağışıklık gelişmesini sağlayan ve antijen olarak isimlendirilen maddelerin yanı sıra düşük miktarda, aşının yapımında, güvenli ve etkili olmasında rol alan adjuvan, stabilizatör ve koruyucu maddeleri de içermektedir. Aşıların içeriğindeki en büyük katkı maddesi sudur
Seyahat öncesi uygulanması gereken aşıların seçimi kişinin özelliklerine ve gidilmesi planlanan ülkenin şartlarına göre değişmektedir. Kişilerin aşı geçmişi, yaşı, kronik hastalık öyküsü, alerji hikâyesi, bağışıklık sistemini etkileyen hastalık ya da ilaç kullanımı, gebelik durumu önemlidir. Gidilen ülke de iklim özellikleri, sık görülen hastalıklar, koruyucu sağlık hizmetlerinin yaygınlığı gibi durumlarda aşı seçiminde etkilidir.
Uygulamaya geçirilen her aşı için aşı etkinliği önem arz etmektedir. Uygulanma amacı olan hastalıktan aşının koruma olasılığı aşının etkinliğini gösterir ve aşı olanlarla olmayanlar arasındaki atak hızları düzeyine göre belirlenmektedir. Etkinliği %80.0 ’in altındaki aşılar için korunma sorunundan bahsedilirken, %90.0 ve üzeri etkinliğe sahip aşıların yeterince koruyucu olduğu, arada ki aşıların ise sorun oluşturmayacak seviyede koruyuculuğunun olduğu söylenebilir.