Romatoid artrit esas olarak eklemleri tutar ancak hastalığın ilerleyen dönemlerinde başka organlara ait belirti ve bulgular gösterebilir. Hastalığın belirtileri alevlenmeler ve sessiz dönemler şeklinde seyreder. Alevlenme dönemleri bazen aylarca sürebilir.
Romatizmal ateş, A Grubu Beta Hemolitik Streptokok bakterisinin neden olduğu boğaz enfeksiyonu veya kızıl sonrası, vücudun bakteriye karşı aşırı reaksiyon vermesine bağlı olarak bazı kişilerde gelişen, eklem ağrıları ve kalp sorunları ile seyreden komplikasyondur.
Romatoid artrit hastanın hayatında önemli sorunlar oluşturabilecek kronik bir hastalıktır. Bu sorunlarla mücadele tek başına ilaçlarla olmaz. Hastanın da bazı hususlara dikkat etmesi ve tedaviye yardımcı olacak yaşam alışkanlıkları edinmesi gerekir. Takip eden sağlık ekibinin de tavsiyeleri ile hastalıkla daha kolay mücadele edilebilecektir.
Romatoid artrit en sık görülen iltihaplı eklem hastalığıdır. Ayrıca eklemlerde tahribata ve deformitelere (şekil bozukluklarına) en fazla yol açan hastalıktır.
Özellikle el ve ayak eklemleri gibi küçük eklemlerde ağrı, şişlik, sertlik, hareket kaybı ve şekil bozukluğu ile kendini gösterir. El ve ayak dışında diz, kalça ve omuz eklemlerini de tutabilir. Eklemleri simetrik olarak tutar yani tek taraflı değil iki taraflıdır.
Romatoid artrit tanısı ne kadar erken dönemde konursa tedavi ile, eklem deformitesi oluşma riski o kadar azaltılır. Hastalık romatoloji uzmanlık dalının görev alanına girer. Romatologlar tarafından tanı ve tedavi işlemleri takip edilir.
Romatoid artrit kesin tedavisi olmayan bir hastalıktır. Tedavi hastanın şikayetlerini en aza indirmek, iltihabı azaltmak ve deformasyon gelişimini önlemeyi, kişinin çalışma kapasitesini artırmayı amaçlar.