Romatoid artrit en sık görülen iltihaplı eklem hastalığıdır. Ayrıca eklemlerde tahribata ve deformitelere (şekil bozukluklarına) en fazla yol açan hastalıktır.  
Özellikle el ve ayak eklemleri gibi küçük eklemlerde ağrı, şişlik, sertlik, hareket kaybı ve şekil bozukluğu ile kendini gösterir. El ve ayak dışında diz, kalça ve omuz eklemlerini de tutabilir. Eklemleri simetrik olarak tutar yani tek taraflı değil iki taraflıdır.  

Romatoid artrit tanısı ne kadar erken dönemde konursa tedavi ile, eklem deformitesi oluşma riski o kadar azaltılır. Hastalık romatoloji uzmanlık dalının görev alanına girer. Romatologlar tarafından tanı ve tedavi işlemleri takip edilir.  

Romatoid artrit kesin tedavisi olmayan bir hastalıktır. Tedavi hastanın şikayetlerini en aza indirmek, iltihabı azaltmak ve deformasyon gelişimini önlemeyi, kişinin çalışma kapasitesini artırmayı amaçlar.